人物生平
早年經(jīng)歷
王沈字處道，太原晉陽人。祖父王柔是漢時匈奴中郎將，父親王機是魏東郡太守。王沈少年失去父母，為叔父司空王昶所收養(yǎng)，侍奉叔父和父親一樣，盡心侍奉繼母與寡嫂，以孝義著稱。好讀書，善寫文章。大將軍曹爽征召為掾?qū)佟６啻芜w升至中書門下侍郎。
正始十年（249年），司馬懿發(fā)動高平陵事變，誅殺曹爽，因為王沈是曹爽的故吏，被免職。后來又被起用治書侍御史，轉(zhuǎn)為秘書監(jiān)。
臨危賣主
正元年間，遷為散騎常侍、侍中，掌管著作。與荀顗、阮籍共同編撰《魏書》，多為當權(quán)者隱諱，不如陳壽著《三國志》那樣直寫實錄。當時魏帝曹髦好學有文才，多次請王沈及裴秀到東堂一起講解談?wù)搶W問，切磋文章，把王沈叫文籍先生，把裴秀叫儒林文人。
曹髦見自己權(quán)力威勢日漸削弱，感到不勝忿恨，于公元260年（甘露五年）五月初六夜里命冗從仆射李昭、黃門從官焦伯等在陵云臺部署甲士，并召見王沈、王經(jīng)、王業(yè)，對他們說：“司馬昭的野心，連路上的行人都知道。我不能坐等被廢黜的恥辱，今日我將親自與你們一起出去討伐他?！蓖踅?jīng)勸阻，曹髦從懷中拿出黃絹詔書扔在地上說：“這樣就已經(jīng)決定了，縱使死了又有什么可怕的，何況不一定會死呢！”說完就進內(nèi)宮稟告郭太后。王沈、王業(yè)跑出去告訴司馬昭，想叫王經(jīng)與他們一起去，但王經(jīng)不去。之后，曹髦被弒，王經(jīng)也被殺害，王沈卻因此立功，被封為安平侯，食邑二千戶。王沈不忠于主上，很為輿論所指責。
出任地方
不久王沈遷為尚書，出任監(jiān)察豫州諸軍事、奮武將軍、豫州刺史。到鎮(zhèn)之后，即下教民之令說：“自古圣賢樂于聽到非議的言論，傾聽下人輿論，因為割草打柴的人，他們的言論有可以錄用的地方，砍柴的人也可談出治國之道。到鎮(zhèn)之后，未能聽到逆耳的話，可能是我未說明虛心接受意見的誠意，因此讓想要說話的人心存疑慮?，F(xiàn)宣布：下屬城府官吏及士人百姓，如果能從鄉(xiāng)野平民中推薦出賢明聰達的人士，從州國各地揭露斥逐奸佞的人，陳述長吏的優(yōu)劣，訴說百姓的疾苦，興利除害，改進政治舉措，效果明顯者，賞谷五百斛。如果進言在某一方面深有至理，能直指刺史得失，朝政寬猛，讓為政剛?cè)崆〉胶锰幍娜?，賞谷千斛。如果擔心我言而無信，我可以對皎日發(fā)誓。”
主簿陳廣欽、褚磓提出異議說：“拜讀您的教令，為之感嘆。刺史謹慎謙恭，早晚得不到休息，談到逆耳的話，我們認為上有所好，下無不應(yīng)。目前身邊的人沒有盡力規(guī)勸的言辭，遠處的人沒有規(guī)戒的言論，實在是為政的得失尚未顯露。今如頒發(fā)教令，以示獎賞，恐怕拘謹正直的人士怕受賞而不愿進言；貪財?shù)娜藶榱饲罄优e動。如果進言不當，當然不能亂賞，那么不了解真情的人不知道進言是否得當，只見到有進言卻不用，會認為是獎賞是虛設(shè)而不在進言，我以為下達教令的事可緩一步?！?
王沈又告誡說：“德行淺薄而地位崇高，功勞輕微而俸祿厚重，這是貪婪的人所追求的，也是君子所不愿接受的。如果向刺史陳述至理的言論，為本州興利除害，使被幽蔽的賢人得到顯揚，像祝魚它那樣的奸佞的人得到罷黜，立德于民，受到應(yīng)得的獎賞，這是君子應(yīng)有的節(jié)操，怎么會有話不說呢！能夠直言至理的言論，這是忠誠；向一州百姓施給恩惠，這是仁德；大功告成而謝絕獎賞，這是廉潔。兼有這三種行為的人，是明智的，為何胸懷治國大道而讓邦國迷亂呢！”褚磓又申辯說：“堯、舜、周公之所以能得到忠諫，是因為他們坦誠之心人盡皆知。冰與炭火不會說話，人們都知道冰冷炭熱，因為它們有冷熱的本質(zhì)在。為政者如喜好忠言直諫，像冰炭那樣質(zhì)直自然，那么忠直的大臣會濟濟盈庭，逆耳的言論會不求自到。如果德行不足以比堯舜，明智不足以比周公，質(zhì)不同于冰炭，雖然懸有重賞，也不能得到忠諫之言。昔日魏絳有通好戎狄的功勞，受到晉君賞賜的女樂；管仲有使齊稱霸的功勛，齊桓公用上卿之對待他禮，功勛顯著，然后隨之以賞賜。未曾聽聞有設(shè)重賞用來等待諫臣，懸掛谷帛用來求得盡言的道理。”王沈無法駁倒褚磓的觀點，也就聽從了褚磓的意見。
移風易俗
王沈探討善政，整理賈逵以來的法制禁令及各種舉措，擇其善者而施行。又告誡官民說：“不使年輕人學習先王之教，而期政治教化日益興隆，是不可能的。文武并用，是治國安邦的長久之道。當今風俗教化衰敗，不能不革除其弊端。改革時俗的關(guān)鍵，在于興辦學校鼓勵學習。昔日原伯魯不喜學習，閔馬父預(yù)知他必然滅亡。將吏子弟養(yǎng)尊處優(yōu)，若不接受教育，必然終日游玩嬉戲，毀傷風俗?！庇谑蔷趴ぶ慷紭酚诘赖陆袒?，風俗為之改變。后遷為征虜將軍、持節(jié)、都督江北諸軍事。司馬昭建立五等爵位后，封博陵侯，位置相當二等封國。
景元四年（263年），曹魏三路出兵攻滅蜀漢，孫吳大舉出兵，張聲勢以援蜀，邊境為之震動。王沈鎮(zhèn)守調(diào)遣有方，吳軍知其有備而退卻。轉(zhuǎn)為鎮(zhèn)南將軍。
開晉元勛
咸熙二年（265年），司馬昭去世，其子司馬炎即王位，拜王沈為御史大夫，兼尚書令，加給事中。王沈因有才有望，顯名當世，因而晉朝創(chuàng)業(yè)的大事，羊祜、荀勖、裴秀、賈充等人都與王沈謀劃商量。
同年，司馬炎篡魏建立晉朝，王沈因有開國之勛，轉(zhuǎn)為驃騎將軍、錄尚書事、加散騎常侍，統(tǒng)領(lǐng)城外諸軍事。封博陵郡公，堅決辭讓不受，改封為縣公。食邑一千八百戶。司馬炎打算把朝政托付給他，
泰始二年（266年），王沈去世。司馬炎穿孝服哀悼，賜棺木朝服一套、衣一套、錢三十萬、布百匹、葬田一頃，謚號為元。第二年，武帝追思王沈的功勛，下詔說：“表揚過去的行為，是為了崇尚賢者，為后人樹立榜樣，慎重對待死者而不忘前人之功，則會民德淳厚教化興隆，已故散騎常侍、驃騎將軍、博陵元公王沈，行循禮而居身正，心思清廉而純粹，胸懷經(jīng)綸典籍，才識博通。入居侍中納言之位，出掌監(jiān)牧方岳之任，獻謀略于朝廷，宣德威于州郡。立國后設(shè)官爵，首登公輔之位，統(tǒng)領(lǐng)朝中大事，出負朝廷使命，有護衛(wèi)輔佐國家之大功?，F(xiàn)贈王沈為司空公，以推崇平生，使身沒而名不朽。又生前因輔助之功，當受郡公之封，懇切辭讓，嘉獎其辭讓之德，不改其志，可以郡公官品送葬。王沈平素清儉，不營產(chǎn)業(yè)。可使所領(lǐng)士兵作屋五間?！弊油蹩Ｋ镁?，后王沈夫人荀氏死，準備合葬，見王沈棺木已腐朽，又賜棺木一副。咸寧年間，又追封王沈為郡公。
歷史評價
司馬炎：“故驃騎將軍王沉，忠允篤誠，執(zhí)德弘毅。外清方夏，內(nèi)熙袞職。歷位著稱，厥功茂焉?！?
《晉書》：“王沈才經(jīng)文武，早尸人爵，在魏參席上之珍，居晉為幄中之士，桐宮之謀遽泄，武闈之禍遂臻。是知田光之口，豈燕丹之可絕?！薄疤幍牢牧郑E爾心？”
李冶：“成敗之機，在于呼吸，而沈、業(yè)二鼠子背國佐賊，賊因得以肆其毒焉。反覆變詐若沈、業(yè)者，真二國之賊也！沈、業(yè)以泄謀為奸賊，則王經(jīng)之不泄，信為有魏之忠臣矣。昭是以恨經(jīng)而殺之，則是賊殺魏之忠臣也，夫忠臣之死于賊，則死于王事者也。于斯時也，魏之國如綴旒，魏之主如委裘，誠不暇于甄錄已死之人也，然其秉董狐之筆者，可不特為一傳，以勸后世人乎？或謂經(jīng)之行跡不多見，自不足以立傳，曰：‘君子之為己為人為天下，必待世閑之可稱美者，載諸一身而無孑遺，然后為得哉，雖圣人亦不能爾，而謂君子者能之耶，觀專車之骨，則防風氏之長為可知。’魏史不為經(jīng)傳，過矣！雖然魏史不傳王經(jīng)，晉史為傳沈等，而千載而下，終不能廢經(jīng)之美，而沈等之臭惡，借東海之波，亦莫得而濯之?！?
胡三省：“帝禮遇王沈，呼為文籍先生，而臨變乃爾，吁！”
家族成員
長輩
祖父輩
王澤，王沈叔祖父，東漢代郡太守。
王柔，王沈祖父，東漢護匈奴中郎將、雁門太守。
父輩
王機，王沈父親，王柔子，曹魏東郡太守。
王昶，王沈堂叔父，王澤子，曹魏武將。
平輩
王默，王沈堂兄。
王渾，王昶嗣子，曹魏及西晉重要將領(lǐng)，曾參與晉滅吳之戰(zhàn)，西晉官至司徒。
王深，王昶子，冀州刺史。
王湛，王昶子，汝南太守。
子輩
王浚，子，西晉末年將領(lǐng)，幽州刺史。
王尚，王渾長子，王渾擊退薛瑩等軍后因父功而獲封關(guān)內(nèi)侯，早死。
王濟，王渾次子，為人奢侈。在西晉官至侍中。
王澄，王渾三子，王渾平滅東吳后獲封亭侯，既有辯才又有才思文采，曾任清要顯達的職位。
王汶，王渾四子，既有辯才又有才思文采，曾任清要顯達的職位。
王承，王湛子，東海國內(nèi)史。
孫輩
王卓，王濟庶長子，嗣子，任給事中。
王聿，王濟庶次子，因娶公主而封敏陽侯。
王述，王承子，晉尚書令、衛(wèi)將軍。
王胄，王浚子。
王裔，王浚子。
后代
曾孫輩
王坦之，王述子，東晉北中郎將，徐兗二州刺史。
王道素，王沈從孫，東晉孝武帝時受封為博陵公。
玄孫輩
王愷，王坦之長子，嗣子，官至丹楊尹。
王愉，王坦之次子，官至江州刺史。桓玄篡位時為尚書仆射?；感『笠騽⒃６噲D謀反，被誅殺。
王國寶，王坦之三子，與會稽王司馬道子專權(quán)，官至尚書左仆射。后被王恭討伐，被司馬道子殺害。
王忱，王坦之四子，官至荊州刺史。
五世孫
王綏，王愉子，與王謐、桓胤齊名，官至荊州刺史，與父謀襲劉裕被誅。
王納，王愉子。
王緝，王愉子，散騎侍郎。
六世孫
王慧龍，王緝子，王愉一家被誅殺時被沙門僧彬所收匿，幸免于難，后仕于北魏。
文學形象
在小說《三國演義》中，王沈于第一百十四回《曹髦驅(qū)車死南闕 姜維棄糧勝魏兵》里登場，著重描寫了王沈與王業(yè)出賣曹髦之事，情節(jié)與正史大致相當。
