人物生平
早年經(jīng)歷
王曾祖上世居泉州王厝埕，為“開閩三王”之王審邽的裔孫，八歲而孤，叔父王宗元收養(yǎng)了他，后隨父兄遷居于山東省青州縣益都，少力學，他眉目如畫，一表人才，為人端厚，進止有禮，閑時平居，寡言少語，拜同里張震為師。他才思敏捷，擅長詩文，研習文史。
狀元入仕
咸平五年（1002年），王曾中廷試第一名，他此前在鄉(xiāng)試、會試中亦為第一，因而成為“連中三元”之人。當時著名文學家楊億見到王曾所作之賦后，贊嘆說：“這是輔佐帝王的人才?！苯鸬顐髋F后，王曾被授予將作監(jiān)丞，向叔父王宗元報喜。他信中寫道：“曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世泉州王審邽積德，大人不必過喜?！?以監(jiān)丞通判濟州?；鼐?，奉召試學士院，宰相寇準對王曾感到很驚奇，特地考試政事堂，授予秘書省著作郎、直史館、三司戶部判官。
后以監(jiān)丞升任濟州通判。被召回京后，召試學士院，宰相寇準對王曾感到很驚奇，特地讓他在政事堂考試，其后授職秘書省著作郎、直史館、三司戶部判官。
景德元年（1004年），“澶淵之盟”簽訂后，宋、遼之間派遣特使聘問，國書上稱遼為北朝，宋自稱南朝。王曾認為：“稱契丹的國號就足夠了?！币蚴拐咭呀?jīng)出發(fā)，最終沒有更改。
后升任右正言、知制誥兼史館修撰。當時各地都上奏祥瑞出現(xiàn)，王曾入朝進對時，真宗向他談及此事。王曾勸真宗不要居功自驕。等到真宗開始“東封西祀”、大建玉清昭應宮時，臣下都不敢勸諫，王曾卻上奏五大害用以勸諫。前例任用郎中之職判大理寺，真宗想重新沿用這一官制，特地任命王曾任此職。并且對王曾說：“刑獄，是國家的一項重要制度，如今將以此職委屈你了?！蓖踉殿^致謝。賜錢三十萬，于是請求自己征召幕僚，作為一項規(guī)定。又升任翰林學士。真宗曾于晚上坐在承明殿，召王曾應對許久，退朝后，真宗派內(nèi)侍告訴王曾說：“朕十分想見你，因此來不及身著朝服見你，請你不要以為朕慢待你?！?王曾其后主管審刑院。以往對于違背制書無論是故意還是過失，都被判罰服勞役兩年，王曾請求只對接受皇帝親自下詔者才予以判刑。不久有違制者，王曾于是以過失論處。真宗說：“按你所說，這樣就沒有違反制書的人了?！蓖踉f“：天下無限廣大，又怎能人人都知道皇帝的詔令，像陛下所說，也不再有犯過失罪的人了?！闭孀陬I悟了，最后依從了王曾的建議。
入朝拜相
又升任為尚書主客郎中，知審官院、通進銀臺司、勾當三班院，以右諫議大夫為參知政事。
因受宰相王欽若排擠陷害，罷為尚書禮部侍郎、判都省，離京出任應天知府。民間曾謠傳有妖像飛帽一樣飄來飄去，到了晚上就抓人，從京師以南，人們都為此害怕。王曾下令晚上打開里門，有膽敢說妖者馬上逮捕，最終沒有妖怪。又調(diào)往天雄軍，復任參知政事，升任吏部侍郎兼太子賓客。
真宗病重時，劉皇后執(zhí)掌朝政，太子趙禎（即宋仁宗）雖然在資善堂聽事，但一切都由劉后決斷，朝廷內(nèi)外都為此而擔憂。王曾悄悄對外戚錢惟演說：“太子年幼，不是皇后執(zhí)政就不能立法。加恩太子，那么太子安定；太子安定，也就是安定了劉氏?！卞X惟演認為王曾說得有理，便將此事告訴劉后。
真宗駕崩后，王曾奉命入殿起草遺詔稱：“以明肅皇后輔立皇太子，權（代理）聽斷軍國大事。”宰相丁謂讓他去掉“權”字。王曾不允，堅持劉太后只能代理國政。
仁宗即位后，王曾升任禮部尚書。大臣們議論太后上朝的儀式，王曾請求按照東漢舊例，太后坐在仁宗的右邊，垂簾奏事。丁謂卻想仁宗只在每月的初一和十五接見大臣，大事則由太后召見輔臣斷定，不是大事就讓入內(nèi)押班雷允恭傳奏禁中，決定可由雷允恭下達。王曾反對，丁謂不聽。不久，雷允恭犯罪被殺，丁謂也由此而獲罪。從此以后兩宮垂簾，輔臣上奏議事都依照王曾的建議。
丁謂罪行開始敗露時，任中正說：“丁謂受到先帝的關照和托護，雖然有罪，請按照刑律定罪時考慮他的功績?！蓖踉f：“丁謂因不忠誠獲罪于宗廟，還有什么可商議的呢？”這時真宗剛駕崩，朝廷內(nèi)外一片爭辯喧鬧，紛亂不已，王曾面容嚴肅，神態(tài)莊重，朝廷將王曾作為重要大臣加以依靠。獲授中書侍郎兼任原職，同時拜同中書門下平章事、集賢殿大學士、會靈觀使。
王欽若去世后，王曾以門下侍郎兼戶部尚書、昭文館大學士、監(jiān)修國史、玉清昭應宮使。王曾認為仁宗剛即位，應當親近儒生以他們?yōu)閹?，于是召集孫奭、馮元在崇政殿講學。
天圣四年（1026年）夏，天降大雨。眾人紛紛傳言汴河決口，將要發(fā)生水災，京師百姓都十分害怕，打算向東逃竄。仁宗詢問王曾的意見，王曾說：“黃河決口，并沒有奏報，只是民間流傳的蠱惑人心的話罷了，不值得憂慮?！逼浜蠊缤踉?。陜西轉運使設置醋務，靠家專營來獲利，準備將這種辦法推廣至全國，王曾請求罷除此法。
王曾方正嚴整穩(wěn)重，每次入朝覲見仁宗，陳述事情的利害得失，都詳細切中事理，許多人受他推薦而被朝廷提拔，他特別厭惡僥幸受寵之人。仁宗問王曾說：“等到臣僚請對，許多都是想得到一官半職。”王曾說：“只要陛下抑制投機鉆營者崇尚恬靜，這樣就有升官難而降職容易的人了。”曹利用嫉妒王曾官級比他高，仁宗下詔讓曹利用位在王曾之上，輿論對此有非議。其后王曾再次升職，在舉行謝恩儀典時，曹利用仍想讓自己排在王曾之上，閣門不敢裁決。仁宗與太后坐在承明殿久等，吩咐按爵位高低依次序進見，閣門惶恐不知所措，王曾大聲看著閣門說：“只需報告說宰臣王曾等告謝便可。”次序定下后，曹利用憤憤不平。到曹利用因事而犯罪時，太后大怒，王曾反而替曹利用辯解。太后說：“愛卿曾經(jīng)說曹利用強行蠻橫，如今又為什么要替他辯解呢？”王曾說：“曹利用一直依仗皇恩，臣下因此曾經(jīng)以理駁斥他，現(xiàn)在曹利用被加以大惡之名，臣下并不知道。”太后稍稍息怒，最后對曹利用從輕發(fā)落。
最初，太后受冊封時，將御駕大安殿，王曾堅決反對，到長寧節(jié)給太后祝壽時，只在便殿恭敬地進行慶典。太后的左右姻親之家請求王曾通報求見太后，王曾往往加以制裁和壓制，太后更加不悅。玉清昭應宮發(fā)生火災后，劉太后借機將王曾貶知青州，以彰德軍節(jié)度使復知天雄軍，契丹使者來往，征召車夫來護送使者，沒有人敢議論。期間，百姓樂其政，畫其像而生祠之。
劉太后病故，仁宗親政，任命王曾為同中書門下平章事，判河南府。
景祐元年（1034年），為樞密使。
景祐二年（1035年），拜右仆射兼門下侍郎，平章事，集賢殿大學士，封沂國公。
最初，呂夷簡任參知政事時，對王曾十分謹慎地服侍，王曾極力推薦他任宰相。到呂夷簡位在王曾之上，任職時間一長，往往獨斷專行，王曾無法忍受，議論中雙方意見不一，王曾便請求朝廷罷免呂夷簡。仁宗疑惑地問王曾說：“你也有不足之處嗎？”這時外面紛紛傳言秦州知州王繼明賄賂呂夷簡，王曾因此請求罷免呂夷簡，仁宗以此問訊呂夷簡，王曾與呂夷簡在仁宗面前辯論不休。王曾說自己也有過錯，于是與呂夷簡一起被罷官，以左仆射、資政殿大學士判鄆州。
寶元元年（1038年）冬，大星墜落在王曾住所，他的侍從左右驚恐地告訴他。王曾說：“一個月后就可以知道后果了?！蓖晔辉露眨?2月21日）
，王曾在任上逝世，享年六十一歲（《隆平集》作六十
）。獲贈侍中，謚號文正。
皇祐年間（1049年—1054年），仁宗親篆王曾碑首為“旌賢之碑”，又改其鄉(xiāng)為“旌賢鄉(xiāng)”，大臣賜碑篆，自王曾開始。
人物評價
總評
王曾端厚持重，眉目如畫。在朝為官，進退有禮，平時寡言少笑。范仲淹對王曾說：“公開地任用賢人名士是宰相的職責，您德高望重，惟缺這一點?！蓖踉鸬溃骸白鳛閳?zhí)政大臣，把恩賞全攬到自己身上，那怨恨歸誰呢 ？”范仲淹嘆服，時人稱他為賢相。
歷代評價
宋祁：斤斤令君，朅來山東。利見國光，參偶時龍。既奮厥庸，遂為宗工。訂平津之封兮，上初纂嗣，毋違參治，揭日當天，實相以濟，讒唇不搖，王室無惎，賴陳平之智兮，五藩于宜，既仁且賢，邦民宜之，厥猷茂焉，乃建將牙，乃示臺躔，翳吉甫之憲兮，鄭圃聯(lián)圻，泉涂啟扉，刻章美檟，終天此依，九京千載，飡仰馀徽，惟隨武之歸兮。
富弼：公天性過人，輔以學，所作必精詣極摯，凡居官，率以仁聞，平生亡分毫失，謹厚莊重，雖家居莫見其惰容，衷實自任，不妄與人語，至于親識書問，亦不必昫昫欵密而情好。...居大位，不植私恩，孜孜推進人物，終身使勿知，或有謝者，必正容拒去，惟不引用親屬，有出上意者，亦奏嫌報罷。...上嘗親署“忠亮忠厚”四大字獨賜公，用是益自感奮，勤勞王家，知無不為，人望素重，比外遷，天下惜其去，再用，乃大喜，及是終也，皆失聲閭巷相吊，非徳至厚者，孰與焉。...公雅善屬文，深茂典懿。...又喜筆札琴阮，皆極其妙。
王珪：忠允清亮，履德經(jīng)哲，致位上宰，燮和大政。干興之初，輔翊兩宮，仗正持重，中外以安。所謂以道事君，無愧前哲。
司馬光：昔章獻明肅有保佑先帝之功，特以親用外戚小人，負謗海內(nèi)。今攝政之際，大臣忠厚如王曾，清純?nèi)鐝堉?，剛正如魯宗道，質(zhì)直如薛奎者，當信用之；猥鄙如馬季良，讒諂如羅崇勛者，當疏遠之，則天下服。
胡安國：李文靖（李沆）淡然無欲，王沂公儼然不動，資稟既如此，又濟之以學，故是八九分地位人也。
王稱：章獻擁幼君制天下，時大臣怙權，乘之以逞，曾毅然奮忠，臨大節(jié)而不可奪，卒使帝室尊榮，禍亂不作，可謂社稷之臣矣，夫賢者以身為天下用，而安危系焉，曾佩安危之寄，功烈光明，何愧于古，宜仁宗之旌異云。
王十朋：我太祖太宗，肇造我宋之家法者也。真宗仁宗至于列圣，守我宋之家法者也。先正大臣，若范質(zhì)、趙普之徒，相與造我宋之家法者也。在真宗時，有若李沆、王旦、寇凖。在仁宗時，有若王曾、李迪、杜衍、韓琦、范仲淹、富弼之徒，相與守我宋之家法者也。
葉逋：①故李沆、王旦在真宗時謹守資格，王曾、呂夷簡、富弼、韓綺在仁宗、英宗時謹守資格...以謹守資格為賢，名重當世，...而李沆十數(shù)人者，以守資格得名，而其時亦以治稱。
②守資格以用人，無若李沆、王旦、王曾、呂夷簡、富弼、韓琦、司馬光、呂公著之為相，然考其功效，驗其人才，本朝以資格為用人之利也決矣。
《朱子語類》：本朝如王沂公，人品甚高。
呂中：① 蓋自李文靖（李沆）、王文正（王旦）當國，抑浮華而尚質(zhì)實，獎恬退而黜奔競，是以同列有向敏中之清謹，政府有王曾之重厚，臺諫有魯宗道之質(zhì)直，相與養(yǎng)成渾厚樸實之風，以為天圣、景祐不盡之用。雖縉紳之議論，臺諫之風采，道學之術，科舉之文，非若慶歷以來炳炳可觀，而紀綱法度皆整然不紊，兵不驕，財不匱，官不冗，士不浮，雖慶歷之盛，亦有所不及也。
②當時亦危疑之沖，錢惟演用事于中，丁謂擅權于外，而馮拯、曹利用亦相與為黨。所幸君子之朋，黨植猶多也。寇準、李迪之徒雖爭之不勝，而所恃以砥柱其中者，猶有人焉。卒之竄丁謂而相仁祖太平之治者，王曾也。
脫脫：李迪、王曾、張知白、杜衍，皆賢相也。四人風烈，往往相似。方仁宗初立，章獻臨朝，頗挾其才，將有專制之患。迪、曾正色危言，能使宦官近習，不敢窺覦；而仁宗君德日就，章獻亦全令名，古人所謂社稷臣，于斯見之...宋之賢相，莫盛于真、仁之世，漢魏相，唐宋璟、楊綰，豈得專美哉！
李廷機：王曾中三元，持身愈清謹。
謝肇淛：宋之人物，若王沂公、李文正（李昉）、司馬溫公（司馬光）之相業(yè)，寇萊公（寇準）、趙忠定（趙汝愚）之應變，韓魏公（韓琦）之德量，李綱、宗澤之撥亂，狄青、曹瑋、岳飛、韓世忠之將略，程明道（程頤）、朱晦庵（朱熹）之真儒，歐陽永叔（歐陽修）、蘇子瞻（蘇軾）之文章，洪忠宣（洪皓）、文信國（文天祥）之忠義，皆灼無可議，而且有用于時者，其它瑕瑜不掩，蓋難言之矣。
王夫之：①王曾，宋之君子也。
②王曾執(zhí)政，系天下之望者不輕，曾無定命之謨，倡眾正以立綱紀，仍假手乞靈于簾內(nèi)，以竄謂而求快于須臾；劉后又已制國之命，而威伸中外，曾且無如之何。然則終始十年，成三世垂簾之陋，激君子小人相攻不下之勢，非曾尸其咎而誰委哉？...攻擊有名、而亂靡有定之禍，自此始矣。用是術者，自王曾之逐丁謂倡之。
③至若王曾等者，非名節(jié)之不矜也，非勤勞之不夙也，以術閑道，以氣矜剛；而仁宗當受諫之美名，慕恤下之仁聞，欣然舉國以無擇于聽。迨及季年，天章開，條陳進，唯日不給，以取綱維而移易之；吏無恒守，士無恒學，民無恒遵，兵無恒調(diào)。所賴有進言者，無堅僻之心，而持之不固；不然，其為害于天下，豈待熙、豐哉？知治道者，不能不為仁宗惜矣。
紀昀等：曾熟習掌故。
《歷代群英歌》：王曾立朝正色，夷簡忘身憂國。
蔡東藩：劉太后垂簾聽政，多出丁謂、雷允恭之力，故丁、雷二人，得以重用，微王曾之正色立朝，恐蕭墻之禍，亦所難免?；蛑^宋室無垂簾故事，曾何不據(jù)理力爭，為探本澄源之計，乃僅龂龂于一權字，究屬何補。至若準之再貶，又以居停之嫌，不復與辯，毋亦所謂患得患失者歟？不知此王沂公之通變達權，而有以徐圖挽救者也。假使操切從事，勢且遭黜，徒市直名，何裨國事？試觀丁謂之終竄窮崖，雷允恭之卒歸賜死，乃知沂分之才識，非常人所可幾矣。賊臣已去，而呂、魯?shù)冗B類同升，魚頭參政，才得成名，而劉太后亦有從諫如流之美，史家或歸美魯直，實則皆沂公之功，有以致之。
軼事典故
王曾中狀元后，回到家鄉(xiāng)青州去。府官聽說王曾回家，就命令老百姓吹奏著樂器到城外迎接。王曾聽到這個消息，就換了衣服，騎了小驢子從別的城門進城。很快就來拜見府官，府官吃驚地說：“聽說您來，已派人出城迎候，守門官還沒來報告，您怎么就到這里了？”王曾回答說：“我僥幸得了個狀元，怎么敢驚動大人和父老前來歡迎？您這樣做是增加我的過失，所以，我改換姓名，瞞過歡迎的人群和守門官直接來拜見您?！备俨挥少潎@地說： 您稱得上是個真正的狀元公啊！”
家族成員
王曾有過三任配偶，后二任皆是名相李沆的女兒。《宋史》載王曾無子，其弟王暤之子王繹，出繼王曾為嗣，官至尚書兵部郎中、秘閣校理。
然據(jù)富弼所撰《王文正公行狀》，則王曾有四男三女。
個人作品
王曾著作頗豐，有文集五十七卷、《九域圖》三卷、《契丹志》一卷、《王文正公筆錄》一卷。四庫館臣稱《王文正公筆錄》“所言多確鑿可據(jù)，向為史家所重”。
王曾曾參與刪定、校定、編纂《景德農(nóng)田敕》五卷、《祀汾陰儀注》、《導河形勢圖》、《十道圖》、《圣政錄》、《御集》三百卷等。
后世地位
宋英宗嘉佑八年（1063年），王曾與呂夷簡、曹瑋得以配享宋仁宗廟庭。
宋理宗寶慶二年（1226年），理宗圖二十四功臣神像于昭勛閣，王曾位列其中。
明憲宗成化五年（1469年），青州知府李昂奏請建立名賢祠，以祭祀王曾等十三位有惠政的青州知府。
清世宗康熙六十一年（1722年），王曾與歷代功臣四十人從祀歷代帝王廟。
清高宗乾隆年間，人們在泉州府城隍廟之左建五賢祠，合祀韓國華、韓琦、王易、王曾、朱熹五人。
史料記載
《王文正公曾墓志銘》
《王文正公曾行狀》
《隆平集·卷五》
《東都事略·卷五十一》
《宋史·卷三百一十·列傳第六十九》
宋代詩人
