人物生平
深受厚待
劉琰是豫州魯國(guó)人，劉備在豫州期間，征任劉琰為從事。由于劉琰與劉備是同宗同姓，而且為人很有儀表風(fēng)度，善于交談議論，因此深得劉備厚待，經(jīng)常作為賓客的身份跟隨著劉備應(yīng)酬交際。公元214年（建安十九年）夏，劉備擊敗劉璋取得益州，任命劉琰為固陵郡太守。
公元223年（章武三年）四月，劉備逝世。五月，太子劉禪即位，改元建興。劉琰受封都鄉(xiāng)侯，官位排位僅次于李嚴(yán)，又兼任衛(wèi)尉、中軍師、后將軍，后又由后將軍升遷為車(chē)騎將軍。劉琰雖官居高位，但并不參與蜀漢的國(guó)政事務(wù)，只是象征性地率領(lǐng)千余士兵，跟隨蜀漢丞相諸葛亮提些批評(píng)建議而已。即便如此，劉琰的排場(chǎng)也十分高調(diào)，他的車(chē)馬服飾飲食，可以稱(chēng)得上是奢侈豪華，府下侍婢有幾十個(gè)，都能歌舞奏樂(lè)，劉琰又教會(huì)了她們誦讀東漢詞賦家王延壽的名作《魯靈光殿賦》。
公元231年（建興九年）二月，諸葛亮第四次北伐曹魏。六月，因糧草不繼，漢軍退回蜀中。八月，北伐大軍退還后，負(fù)責(zé)糧草運(yùn)輸?shù)睦顕?yán)弄虛作假，想逃脫責(zé)任，劉琰等與諸葛亮共同上書(shū)后主劉禪請(qǐng)求罷黜李嚴(yán)。劉琰在公文的彈劾諸臣中名列第一，可見(jiàn)其之地位。
失志恍惚
公元232年（建興十年），劉琰與蜀漢前軍師魏延不和而爭(zhēng)吵，說(shuō)的話(huà)狂妄荒誕，受到諸葛亮的責(zé)備。劉琰寫(xiě)信向諸葛亮檢討道：“我天生本性空虛無(wú)能，本來(lái)德操品行就微薄，再加上有沉溺飲酒荒廢事情的惡習(xí)，故自先帝以來(lái)，人們對(duì)我的議論紛紜不斷，幾乎使我垮掉。多蒙明公您能明察我一心為國(guó)，寬恕我身上的穢垢惡習(xí)，扶持幫助我渡過(guò)難關(guān)，獲得現(xiàn)在的爵祿職位。近來(lái)喝醉了心智迷亂，說(shuō)話(huà)悖理錯(cuò)誤，您又仁慈地寬容了我一時(shí)莽撞，不將我送到司法官員那里審判，使我得以保全性命。我一定深切自責(zé)約束自己，改正錯(cuò)誤以死報(bào)國(guó)，并以此向神靈發(fā)誓；但如果無(wú)處可以效命的話(huà)，我就無(wú)臉面再見(jiàn)眾人了?！敝T葛亮于是遣送劉琰回成都，保持其官位不變。但劉琰感到不得志，因而舉止失常、神情恍惚。
棄市而死
公元234年（建興十二年）正月，劉琰的妻子胡氏進(jìn)宮向去向太后祝賀新春，太后特定留下胡氏，過(guò)了一個(gè)月胡氏才出宮回家。由于胡氏長(zhǎng)得很美麗，劉琰懷疑她和后主劉禪私通，就叫行刑的吏卒責(zé)打胡氏，竟至用鞋子抽打胡氏的臉部，然后休棄了胡氏并趕出家門(mén)。胡氏向執(zhí)法部門(mén)交待了所有的情況并控告劉琰，劉琰犯法獲罪最被捕入獄。執(zhí)法部門(mén)最終認(rèn)定：吏卒不是責(zé)打妻子的人，臉也不是承受鞋子的地方。此后劉琰被判處死刑棄尸街頭。自此大臣妻子母親入朝慶賀的儀式就不再實(shí)行了。
歷史評(píng)價(jià)
陳壽：“彭羕、廖立以才拔進(jìn)，李嚴(yán)以干局達(dá)，魏延以勇略任，楊儀以當(dāng)官顯，劉琰舊仕，并咸貴重。覽其舉措，跡其規(guī)矩，招禍取咎，無(wú)不自己也。”
文學(xué)形象
劉琰在小說(shuō)《三國(guó)演義》中出場(chǎng)于第91、92與115回，形象與歷史上的劉琰有些許藝術(shù)改造，為蜀漢大臣。丞相諸葛亮上表北伐中原，劉琰以行中軍師、車(chē)騎大將軍、領(lǐng)都鄉(xiāng)侯的身份跟隨北伐。
第一次北伐中，漢軍攻取曹魏南安郡、安定郡，劉琰與吳懿分別統(tǒng)兵守衛(wèi)。
劉琰因責(zé)妻而被棄市之事則被挪到黃皓預(yù)政期間，以襯托后主寵信黃皓、不理朝政的昏庸形象。
宋代詩(shī)人
