葛洪

人物簡介

葛洪(公元284～364年)，字稚川，自號抱樸子，東晉著名醫(yī)藥學(xué)家.漢族，晉丹陽郡(今江蘇句容)人。三國方士葛玄之侄孫，世稱小仙翁。他曾受封為關(guān)內(nèi)侯，后隱居羅浮山煉丹。 葛洪是中國東晉時期有名的醫(yī)生，是預(yù)防醫(yī)學(xué)的介導(dǎo)者。著有《肘后方》，書中最早記載一些傳染病如天花、恙蟲病癥侯及診治。“天行發(fā)斑瘡”是全世界最早有關(guān)天花的記載。其在煉丹方面也頗有心得，丹書《抱樸子·內(nèi)篇》具體地描寫了煉制金銀丹藥等多方面有關(guān)化學(xué)的知識，也介紹了許多物質(zhì)性質(zhì)和物質(zhì)變化。例如“丹砂燒之成水銀，積變又還成丹砂”，即指加熱紅色硫化汞(丹砂)，分解出汞，而汞加硫黃又能生成黑色硫化汞，再變?yōu)榧t色硫化汞。描述了化學(xué)反應(yīng)的可逆性。又如“以曾青涂鐵，鐵赤色如銅”，就描述了鐵置換出銅的反應(yīng)，等等?！陡鹬纱ㄒ凭訄D軸》元王蒙繪，故宮博物院藏?！度宋飯D·葛仙吐火圖》明郭詡繪，上海博物館藏。

主要經(jīng)歷

葛洪出身江南士族。13歲時喪父，家境漸貧。他以砍柴所得，換回紙筆，在勞作之余抄書學(xué)習(xí)，常至深夜。鄉(xiāng)人因而稱其為抱樸之士，他遂以“抱樸子”為號。他性格內(nèi)向，不善交游，只閉門讀書，涉獵甚廣。其祖在三國吳時，歷任御史中丞、吏部尚書等要職，封壽縣侯。其父悌，繼續(xù)仕吳。吳亡以后， 初以故官仕晉，最后遷邵陵太守，卒于官。葛洪為悌之第三子，頗受其父之嬌寵，年十三，其父去世，從此家道中落，乃“饑寒困瘁，躬執(zhí)耕穡，承星履草，密勿疇襲?！?伐薪賣之，以給紙筆，就營田園處，以柴火寫書。……常乏紙，每所寫，反復(fù)有字，人尠能讀也?！备鸷椴娓父鹦鴰煆臒挼ぜ易蟠葘W(xué)道，號葛仙公，以煉丹秘術(shù)傳于弟子鄭隱。葛洪約16歲時拜鄭為師，因潛心向?qū)W，深得鄭隱器重。鄭隱的神仙、遁世思想對葛洪一生影響很大，自此有意歸隱山林煉丹修道、著書立說。 十六歲開始讀《孝經(jīng)》、《論語》、《詩》、《易》等儒家經(jīng)典，尤喜“神仙導(dǎo)養(yǎng)之法”。自稱：少好方術(shù)，負(fù)步請問，不憚險遠(yuǎn)。每以異聞，則以為喜。雖見毀笑，不以為戚。后從鄭隱學(xué)煉丹秘術(shù)，頗受器重。謂“弟子五十余人，唯余見受金丹之經(jīng)及 《三皇內(nèi)文》、《枕中五行記》，其余人乃有不得一觀此書之首題者”。 西晉太安元年 (302年)，其師鄭隱知季世之亂，江南將鼎沸，乃負(fù)笈持仙藥之樸，攜入室弟子，東投霍山，唯葛洪仍留丹陽。晉永興元年(304)葛洪加入?yún)桥d太守顧秘的軍隊，任將兵都尉，與石冰的農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)有功，被封為“伏波將軍”。次年石冰事件平息，葛洪不愿爭功邀賞，辭官往洛陽搜尋煉丹制藥之書。又因陳敏盤據(jù)江東作亂，歸途斷絕，遂流落在徐、豫、荊、襄、江、廣諸州之間。太安二年，張昌、石冰于揚(yáng)州起義，大都督秘任洪為將兵都尉， 由于鎮(zhèn)壓起義軍有功，遷伏波將軍。事平之后，洪即“投戈釋甲，徑詣洛陽，欲廣尋異書，不論戰(zhàn)功。”但因“正遇上國大亂(指“八王之亂”—引者注)，北道不通， 而陳敏又反于江東，歸涂隔塞”。在此去留兩難之際，恰逢其故友嵇含為廣州刺史，表請他為參軍，并擔(dān)任先遣。葛洪以為可藉此避亂于南土，遂欣然前往。不料嵇含又為其仇人郭勵所殺，于是滯留廣州多年。深感“榮位勢利，臂如寄客，既非常物，又其去不可得留也。隆隆者絕，赫赫者滅，有若春華，須臾凋落。得之不喜，失之安悲?悔吝百端，憂懼兢戰(zhàn)，不可勝言，不足為矣”。乃絕棄世務(wù)，銳意于松喬之道，服食養(yǎng)性， 修習(xí)玄靜。遂師事鮑靚，繼修道術(shù)，深得鮑靚器重 ，以女兒鮑姑許配。建興二年(314)，返回家鄉(xiāng)，隱居深山繼續(xù)從事《抱樸子》的創(chuàng)作。 建興四年(316年)，還歸桑梓。東晉開國，念其舊功，賜爵關(guān)內(nèi)侯，食句容二百邑。咸和(326年～334年)初，司徒王導(dǎo)召補(bǔ)州主簿，轉(zhuǎn)司徒掾，遷咨議參軍。干寶又薦為散騎常侍，領(lǐng)大著作，洪皆固辭不就。太寧三年(325)，友人干寶力薦他任散騎常侍領(lǐng)國史，堅持不去上任。后因生活所迫，再出任咨議參軍等職。及聞交趾產(chǎn)丹砂，求為句漏令，遂率子侄同行。 咸和二年(327)，葛洪聽聞交趾出產(chǎn)丹砂，自行請求出任勾漏(今廣西北流縣)令。經(jīng)皇帝允準(zhǔn)后，遂南行赴任，途經(jīng)廣州，會晤刺史鄧岳。鄧告訴葛：其轄地的羅浮山有神仙洞府之稱，相傳秦代安期生在此山服食九節(jié)菖蒲，羽化升天。鄧岳表示愿供他原料在此煉丹，葛遂決定中止赴任的行程，從此隱居于羅浮山。其間，鄧岳擬任葛洪為東莞太守，葛辭不就。他在朱明洞前建南庵，修行煉丹，著書講學(xué)。因從學(xué)者日眾，又增建東西北三庵(東庵九天觀、西庵黃龍觀、北庵酥醪觀)。南行至廣州，為刺史鄧岳所留，乃止于羅浮山煉丹。在山積年，優(yōu)游閑養(yǎng)，著作不輟。卒于東晉興寧元年(363年)，享年81歲。 相傳葛洪夫婦還曾在南海西樵山和廣州越崗院(即今三元宮)研究煉丹術(shù)和醫(yī)學(xué)，并常行醫(yī)于百姓之間。葛洪一生著述頗豐，《抱樸子》是其代表作。該書分內(nèi)、外兩篇。內(nèi)篇20卷，論述神仙方藥、養(yǎng)生延年、禳邪卻禍之事，總結(jié)晉代前的神仙方術(shù)，包含守一、行氣、導(dǎo)引等，為醫(yī)藥學(xué)積累了寶貴的資料；外篇50卷，論述人間得失，世事臧否，闡明其社會政治觀點。全書將神仙道教理論與儒家綱常名教相聯(lián)系，開融合儒、道兩家哲學(xué)思想體系之先河。《抱樸子》的問世，對道教的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

著作

葛洪一生著作宏富，自謂有《內(nèi)篇》二十卷，《外篇》五十卷，《碑頌詩賦》百卷， 《軍書檄移章表箋記》三十卷，《神仙傳》十卷，《隱逸傳》十卷；又抄五經(jīng)七史百家之言、兵事方技短雜奇要三百一十卷。另有《金匱藥方》百卷，《肘后備急方》四卷。 惟多亡佚，《正統(tǒng)道藏》和《萬歷續(xù)道藏》共收其著作十三種。

學(xué)術(shù)內(nèi)容

道教

葛洪繼承并改造了早期道教的神仙理論，在《抱樸子內(nèi)篇》中，他不僅全面總結(jié)了晉以前的神仙理論，并系統(tǒng)地總結(jié)了晉以前的神仙方術(shù)，包括守一、行氣、導(dǎo)引和房中術(shù)等； 同時又將神仙方術(shù)與儒家的綱常名教相結(jié)合，強(qiáng)調(diào)“欲求仙者，要當(dāng)以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務(wù)方術(shù)，皆不得長生也”。并把這種綱常名教與道教的戒律融為一體，要求信徒嚴(yán)格遵守。他說：“覽諸道戒，無不云欲求長生者，必欲積善立功，慈心于物，恕己及人，仁逮昆蟲，樂人之吉，愍人之苦，赒人之急，救人之窮，手不傷生，口不勸禍，見人之得如己之得，見人之失如己之失，不自貴，不自譽(yù)，不嫉妬勝己，不佞諂陰賊，如此乃為有德，受福于天，所作必成，求仙可冀也?！敝鲝埳裣绅B(yǎng)生為內(nèi)，儒術(shù)應(yīng)世為外。 他在《抱樸子外篇》中，專論人間得失，世事臧否。主張治亂世應(yīng)用重刑，提倡嚴(yán)刑峻法。匡時佐世，對儒、墨、名、法諸家兼收并蓄，尊君為天。不滿于魏、晉清談，主張文章、德行并重，立言當(dāng)有助于教化。葛洪在堅信煉制和服食金丹可得長生成仙的思想指導(dǎo)下，長期從事煉丹實驗，在其煉丹實踐中，積累了豐富的經(jīng)驗，認(rèn)識了物質(zhì)的某些特征及其化學(xué)反映。 他在《抱樸子內(nèi)篇》中的《金丹》和《黃白》篇中，系統(tǒng)地總結(jié)了晉以前的煉丹成就，具體地介紹了一些煉丹方法，記載了大量的古代丹經(jīng)和丹法，勾畫了中國古代煉丹的歷史梗概，也為我們提供了原始實驗化學(xué)的珍貴資料，對隋唐煉丹術(shù)的發(fā)展具有重大影響，成為煉丹史上一位承前啟后的著名煉丹家。 金城山有99座山峰、36處泉水、48個山洞。金城山又名金粟山、金山、金峰、金子嶺，據(jù)說藏金粟數(shù)萬石于廣福門內(nèi)金庫中，里面有金馬悠悠拉磨，倘若緊貼石壁，拉磨聲便會隱約傳來。金庫童謠：石馬(石馬寨)對石鼓(打鼓寨)，黃金億萬五。誰能識得破，能買重慶府。進(jìn)山門100余米處是“小西天”；南京門傳說是明末農(nóng)民領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠所建。山上有“神仙洞”，據(jù)說東晉道學(xué)家葛洪曾在此修道，著有《抱撲子》等經(jīng)書，每逢陽光燦爛之風(fēng)，便將經(jīng)書一一攤開，放在洞頂巨石上曬，以求得到真經(jīng)，故名“曬經(jīng)石”。

醫(yī)藥學(xué)

葛洪精曉醫(yī)學(xué)和藥物學(xué)，主張道士兼修醫(yī)術(shù)?！肮胖鯙榈勒?，莫不兼修醫(yī)術(shù)，以救近禍焉”，認(rèn)為修道者如不兼習(xí)醫(yī)術(shù)，一旦“病痛及己”，便“無以攻療”，不僅不能長生成仙，甚至連自己的性命也難保住。 他的醫(yī)學(xué)著作《肘后備急方》，書名的意思是可以常常備在肘后(帶在身邊)的應(yīng)急書，是應(yīng)當(dāng)隨身常備的實用書籍。書中收集了大量救急用的方子，這都是他在行醫(yī)、游歷的過程中收集和篩選出來的，他特地挑選了一些比較容易弄到的藥物，即使必須花錢買也很便宜，改變了以前的救急藥方不易懂、藥物難找、價錢昂貴的弊病。他尤其強(qiáng)調(diào)灸法的使用，用淺顯易懂的語言，清晰明確的注名了各種灸的使用方法，只要弄清灸的分寸，不懂得針灸的人也能使用。 葛洪很注意研究急病。他所指的急病，大部分是我們現(xiàn)今所說的急性傳染病，古時候人們管它叫“天刑”，認(rèn)為是天降的災(zāi)禍，是鬼神作怪。葛洪在書中說：急病不是鬼神引起的，而是中了外界的癘氣。我們都知道，急性傳染病是微生物 (包括原蟲、細(xì)菌、立克次氏小體和病毒等)引起的。這些微生物起碼要放大幾百倍才能見到，1600多年前還沒有發(fā)明顯微鏡，當(dāng)然不知道有細(xì)菌這些東西。葛洪能夠排除迷信，指出急病是外界的物質(zhì)因素引起的，這種見解已經(jīng)很了不起了。 據(jù)載，葛洪還撰有《肘后救卒方》和《玉函方》?！坝嗨倬?，名曰《玉函方》，皆分別病名，以類相續(xù)，不相雜錯，其《救卒》三卷，皆單行徑易，約而易驗，籬陌之間，顧眄皆藥，眾急之病，無不畢備，家有此方，可不用醫(yī)?！备鸷樵凇侗阕觾?nèi)篇·仙藥》 中對許多藥用植物的形態(tài)特征、生長習(xí)性、主要產(chǎn)地、入藥部分及治病作用等，均作了詳細(xì)的記載和說明，對我國后世醫(yī)藥學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了很大的影響。

化學(xué)

他是早期的化學(xué)家。葛洪為什么喜歡煉丹呢?在封建社會里，貴族官僚為了永遠(yuǎn)享受驕奢淫逸的生活，妄想長生不老。有些人就想煉制出“仙丹”來，滿足他們的奢欲，于是形成了一種煉丹術(shù)。煉丹的人把一些礦物放在密封的鼎里，用火來燒煉。礦物在高溫高壓下就會發(fā)生化學(xué)變化，產(chǎn)生出新的物質(zhì)來。長生不老的仙丹是剝削階級的幻想，當(dāng)然是煉不出來的。但是在煉丹的過程中，人們發(fā)現(xiàn)了一些物質(zhì)變化的規(guī)律，這就成了現(xiàn)代化學(xué)的先聲。煉丹術(shù)在我國發(fā)展得比較早，葛洪也是一個煉丹家。 當(dāng)時，葛洪煉制出來的藥物有密陀僧(氧化鉛)、三仙丹(氧化汞)等，這些都是外用藥物的原料。 葛洪在煉制水銀的過程中，發(fā)現(xiàn)了化學(xué)反應(yīng)的可逆性，他指出，對丹砂(硫化汞)加熱，可以煉出水銀，而水銀和硫磺化合，又能變成丹砂。他還指出，用四氧化三鉛可以煉得鉛，鉛也能煉成四氧化三鉛。在葛洪的著作中，還記載了雌黃 (三硫化二砷)和雄黃(五硫化二砷)加熱后升華，直接成為結(jié)晶的現(xiàn)象。 此外，葛洪還提出了不少治療疾病的簡單藥物和方劑，其中有些已被證實是特效藥。如松節(jié)油治療關(guān)節(jié)炎，銅青(碳酸銅)治療皮膚病，雄黃、艾葉可以消毒，密陀僧可以防腐等等。這些記載，對治療關(guān)節(jié)炎有一定效果。雄黃中所含的砷，有較強(qiáng)的殺菌作用。艾葉中含有揮發(fā)性的芳香油，毒蟲很怕它，所以我國民間在五月節(jié)前后燒燃艾葉驅(qū)蟲。銅青能抑制細(xì)菌的生長繁殖，所以能治皮膚病。密陀僧有消毒殺菌作用，所以用來做防腐劑。科學(xué)與宗教之間時常并非嚴(yán)格對立(聶文濤語)。作為一個道士，葛洪早在1500多年前就發(fā)現(xiàn)了這些藥物的效用，在醫(yī)學(xué)上做出了很大貢獻(xiàn)。

臨床應(yīng)用

葛洪在《肘后備急方》里面，記述了一種叫“尸注”的病，說這種病會互相傳染，并且千變?nèi)f化。染上這種病的人鬧不清自己到底哪兒不舒服，只覺得怕冷發(fā)燒，渾身疲乏，精神恍惚，身體一天天消瘦，時間長了還會喪命。葛洪描述的這種病，就是現(xiàn)在我們所說的結(jié)核病。結(jié)核菌能使人身上的許多器官致病。肺結(jié)核、骨關(guān)節(jié)結(jié)核、腦膜結(jié)核、腸和腹膜結(jié)核等等，都是結(jié)核菌引起的。葛洪是我國最早觀察和記載結(jié)核病的科學(xué)家。 葛洪的《肘后備急方》中還記載了一種叫犬咬人引起的病癥。犬就是瘋狗。人被瘋狗咬了，非常痛苦，病人受不得一點刺激，只要聽見一點聲音，就會抽搐痙攣，甚至聽到倒水的響聲也會抽風(fēng)，所以有人把瘋狗病又叫做“恐水病”。在古時候，對這種病沒有什么辦法治療。葛洪想到古代有以毒攻毒的辦法。例如我國最古的醫(yī)學(xué)著作《黃帝內(nèi)經(jīng)》里就說，治病要用“毒”藥，沒有“毒”性治不了病。葛洪想，瘋狗咬人，一定是狗嘴里有毒物，從傷口侵入人體，使人中了毒。能不能用瘋狗身上的毒物來治這種病呢?他把瘋狗捕來殺死，取出腦子，敷在犬病人的傷口上。果然有的人沒有再發(fā)病，有人雖然發(fā)了病，也比較輕些。(發(fā)病輕應(yīng)該是古人知識不足造成的誤解，狂犬病一旦發(fā)作死亡率100%，不管輕重都無差異) 葛洪用的方法是有科學(xué)道理的，含有免疫的思想萌芽。大家知道，種牛痘可以預(yù)防天花，注射腦炎疫苗可以預(yù)防腦炎，注射破傷風(fēng)細(xì)菌的毒素可以治療破傷風(fēng)。這些方法都是近代免疫學(xué)的研究成果?！懊庖摺本褪敲庥诘脗魅静　＜?xì)菌和病毒等侵入我們的身體，我們的身體本來有排斥和消滅它們的能力，所以不一定就發(fā)病，只有在身體的抵抗力差的時候，細(xì)菌和病毒等才能使人發(fā)病。免疫的方法就是設(shè)法提高人體的抗病能力，使人免于發(fā)病。注射預(yù)防針，就是一種免疫的方法 (現(xiàn)代免疫學(xué)的內(nèi)容越來越豐富，注射預(yù)防針只是其中的一個方面)。葛洪對狂犬病能采取預(yù)防措施，可以稱得上是免疫學(xué)的先驅(qū)。歐洲的免疫學(xué)是從法國的巴斯德開始的。他用人工的方法使兔子得瘋狗病，把病兔的腦髓取出來制成針劑，用來預(yù)防和治療瘋狗病，原理與葛洪的基本上相似。巴斯德的工作方法當(dāng)然比較科學(xué)，但是比葛洪晚了1000多年。 在世界醫(yī)學(xué)歷史上，葛洪還第一次記載了兩種傳染病，一種是天花，一種叫恙蟲病。葛洪在 《肘后備急方》里寫道：有一年發(fā)生了一種奇怪的流行病，病人渾身起一個個的皰瘡，起初是些小紅點，不久就變成白色的膿皰，很容易碰破。如果不好好治療，皰瘡一邊長一邊潰爛，人還要發(fā)高燒，十個有九個治不好，就算僥幸治好了，皮膚上也會留下一個個的小瘢。小瘢初起發(fā)黑，一年以后才變得和皮膚一樣顏色。葛洪描寫的這種奇怪的流行病，正是后來所說的天花。西方的醫(yī)學(xué)家認(rèn)為最早記載天花的是阿拉伯的醫(yī)生雷撒斯，其實葛洪生活的時代，比雷撒斯要早500多年。 葛洪把恙蟲病叫做“沙虱毒”?，F(xiàn)已弄清楚，沙虱毒的病原體是一種比細(xì)菌還小的微生物，叫“立克次氏體”。有一種小蟲叫沙虱，螫人吸血的時候就把這種病原體注入人的身體內(nèi)，使人得病發(fā)熱。沙虱生長在南方，據(jù)調(diào)查，我國只有廣東、福建一帶有恙蟲病流行，其他地方極為罕見。葛洪是通過艱苦的實踐，才得到關(guān)于這種病的知識的。原來他酷愛煉丹，在廣東的羅浮山里住了很久。這一帶的深山草地里就有沙虱。沙虱比小米粒還小，不仔細(xì)觀察根本發(fā)現(xiàn)不了。葛洪不但發(fā)現(xiàn)了沙虱，還知道它是傳染疾病的媒介。他的記載比美國醫(yī)生帕姆在1878年的記載，要早1500多年。

軼事典故

苦學(xué) 【原文】葛洪苦學(xué)：葛洪，丹陽人，貧無童仆，籬落(籬笆)不修，常披(分開)榛(雜亂的草木)出門，排(推開)草入室。屢(多次)遭火，典籍(古代重要著作)盡，乃(便)負(fù)(背著)笈(書箱)徒步，不顧千里，借書抄寫，賣薪(柴草)買紙，然(同“燃”)火披覽(翻閱)。 【譯文】葛洪，丹陽人，家中貧窮請不起仆人，家里的籬笆壞得不像樣也不修理，常常需要撥開雜亂的草木出門，又推開雜草進(jìn)屋。家中數(shù)次失火，收藏的典籍都被焚毀了，他就背起書簍步行，到別人家抄書，他賣木柴買紙，借火光讀書。

人物評價

葛洪是東晉時期著名的道教領(lǐng)袖，內(nèi)擅丹道，外習(xí)醫(yī)術(shù)，研精道儒，學(xué)貫百家，思想淵深，著作弘富。他不僅對道教理論的發(fā)展卓有建樹，而且學(xué)兼內(nèi)外，于治術(shù)、醫(yī)學(xué)、音樂、文學(xué)等方面亦多成就?！侗阕印窞槠渲饕?，他對文章及美學(xué)的論述就散布其中，雖然比較零散，但其價值還是不容忽視的。

后世影響

他一生的主要活動是從事煉丹和醫(yī)學(xué)，既是一位儒道合一的宗教理論家，又是一位從事煉丹和醫(yī)療活動的醫(yī)學(xué)家。葛洪敢于「疑古」，反對「貴遠(yuǎn)賤今」，強(qiáng)調(diào)創(chuàng)新，認(rèn)為「古書雖多，未必盡善」，并在實際的行醫(yī)、煉丹活動中，堅持貫徹重視實驗的思想，這對于他在醫(yī)學(xué)上的貢獻(xiàn)是十分重要的。葛洪閱讀大量醫(yī)書，并注重分析與研究，在行醫(yī)實踐中，總結(jié)治療心得并搜集民間醫(yī)療經(jīng)驗，以此為基礎(chǔ)，完成了百卷著作《玉函方》。由于卷帙浩繁，難于攜帶檢索，便將其中有關(guān)臨床常見疾病、急病及其治療等摘要簡編而成《肘后救卒方》3卷，使醫(yī)者便于攜帶，以應(yīng)臨床急救檢索之需，故此書堪稱中醫(yī)史上第一部臨床急救手冊。 他對以前的神仙思想進(jìn)行了總結(jié)，證明神仙長生的實存性，在道教歷史上有極其重要的意義。 他發(fā)現(xiàn)了汞的氧化還原反應(yīng)。他是第一個將狂犬的腦子敷在狂犬病人傷口上來醫(yī)治狂犬病的人。 寧波靈峰寺有一座葛仙殿，葛仙殿供奉的是葛洪的塑像。東晉咸和二年(327年)，葛洪來到這里煉丹。在他隱居靈峰山的時候，瘟疫流行，葛洪廣采草藥，制藥布施，使眾多百姓起死回生。每年陰歷正月初一到初十是靈峰寺香火最旺的日子，因為傳說中初十是葛仙翁的生日，人們紛紛來到這里紀(jì)念這位懸壺濟(jì)世的仙人。

生平

葛洪出身江南士族。13歲時喪父，家境漸貧。他以砍柴所得，換回紙筆，在勞作之余抄書學(xué)習(xí)，常至深夜。鄉(xiāng)人因而稱其為抱樸之士，他遂以“抱樸子”為號。他性格內(nèi)向，不善交游，只閉門讀書，涉獵甚廣。其祖在三國吳時，歷任御史中丞、吏部尚書等要職，封壽縣侯。其父悌，繼續(xù)仕吳。吳亡以后， 初以故官仕晉，最后遷邵陵太守，卒于官。葛洪為悌之第三子，頗受其父之嬌寵，年十三，其父去世，從此家道中落，乃“饑寒困瘁，躬執(zhí)耕穡，承星履草，密勿疇襲。…… 伐薪賣之，以給紙筆，就營田園處，以柴火寫書?！７垼克鶎?，反復(fù)有字，人尠能讀也?！备鸷椴娓父鹦鴰煆臒挼ぜ易蟠葘W(xué)道，號葛仙公，以煉丹秘術(shù)傳于弟子鄭隱。葛洪約16歲時拜鄭為師，因潛心向?qū)W，深得鄭隱器重。鄭隱的神仙、遁世思想對葛洪一生影響很大，自此有意歸隱山林煉丹修道、著書立說。

十六歲開始讀《孝經(jīng)》、《論語》、《詩》、《易》等儒家經(jīng)典，尤喜“神仙導(dǎo)養(yǎng)之法”。自稱：少好方術(shù)，負(fù)步請問，不憚險遠(yuǎn)。每以異聞，則以為喜。雖見毀笑，不以為戚。后從鄭隱學(xué)煉丹秘術(shù)，頗受器重。謂“弟子五十余人，唯余見受金丹之經(jīng)及 《三皇內(nèi)文》、《枕中五行記》，其余人乃有不得一觀此書之首題者”。

西晉太安元年 (302年)，其師鄭隱知季世之亂，江南將鼎沸，乃負(fù)笈持仙藥之樸，攜入室弟子，東投霍山，唯葛洪仍留丹陽。晉永興元年(304)葛洪加入?yún)桥d太守顧秘的軍隊，任將兵都尉，與石冰的農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)有功，被封為“伏波將軍”。次年石冰事件平息，葛洪不愿爭功邀賞，辭官往洛陽搜尋煉丹制藥之書。又因陳敏盤據(jù)江東作亂，歸途斷絕，遂流落在徐、豫、荊、襄、江、廣諸州之間。太安二年，張昌、石冰于揚(yáng)州起義，大都督秘任洪為將兵都尉， 由于鎮(zhèn)壓起義軍有功，遷伏波將軍。事平之后，洪即“投戈釋甲，徑詣洛陽，欲廣尋異書，不論戰(zhàn)功?！钡颉罢錾蠂髞y(指“八王之亂”—引者注)，北道不通， 而陳敏又反于江東，歸涂隔塞”。在此去留兩難之際，恰逢其故友嵇含為廣州刺史，表請他為參軍，并擔(dān)任先遣。葛洪以為可藉此避亂于南土，遂欣然前往。不料嵇含又為其仇人郭勵所殺，于是滯留廣州多年。深感“榮位勢利，臂如寄客，既非常物，又其去不可得留也。隆隆者絕，赫赫者滅，有若春華，須臾凋落。得之不喜，失之安悲?悔吝百端，憂懼兢戰(zhàn)，不可勝言，不足為矣”。乃絕棄世務(wù)，銳意于松喬之道，服食養(yǎng)性， 修習(xí)玄靜。遂師事鮑靚，繼修道術(shù)，深得鮑靚器重 ，以女兒鮑姑許配。建興二年(314)，返回家鄉(xiāng)，隱居深山繼續(xù)從事《抱樸子》的創(chuàng)作。

建興四年(316年)，還歸桑梓。東晉開國，念其舊功，賜爵關(guān)內(nèi)侯，食句容二百邑。咸和(326年～334年)初，司徒王導(dǎo)召補(bǔ)州主簿，轉(zhuǎn)司徒掾，遷咨議參軍。干寶又薦為散騎常侍，領(lǐng)大著作，洪皆固辭不就。太寧三年(325)，友人干寶力薦他任散騎常侍領(lǐng)國史，堅持不去上任。后因生活所迫，再出任咨議參軍等職。及聞交趾產(chǎn)丹砂，求為句漏令，遂率子侄同行。

咸和二年(327)，葛洪聽聞交趾出產(chǎn)丹砂，自行請求出任勾漏(今廣西北流縣)令。經(jīng)皇帝允準(zhǔn)后，遂南行赴任，途經(jīng)廣州，會晤刺史鄧岳。鄧告訴葛：其轄地的羅浮山有神仙洞府之稱，相傳秦代安期生在此山服食九節(jié)菖蒲，羽化升天。鄧岳表示愿供他原料在此煉丹，葛遂決定中止赴任的行程，從此隱居于羅浮山。其間，鄧岳擬任葛洪為東莞太守，葛辭不就。他在朱明洞前建南庵，修行煉丹，著書講學(xué)。因從學(xué)者日眾，又增建東西北三庵(東庵九天觀、西庵黃龍觀、北庵酥醪觀)。南行至廣州，為刺史鄧岳所留，乃止于羅浮山煉丹。在山積年，優(yōu)游閑養(yǎng)，著作不輟。卒于東晉興寧元年(363年)，享年81歲。

相傳葛洪夫婦還曾在南海西樵山和廣州越崗院(即今三元宮)研究煉丹術(shù)和醫(yī)學(xué)，并常行醫(yī)于百姓之間。葛洪一生著述頗豐，《抱樸子》是其代表作。該書分內(nèi)、外兩篇。內(nèi)篇20卷，論述神仙方藥、養(yǎng)生延年、禳邪卻禍之事，總結(jié)晉代前的神仙方術(shù)，包含守一、行氣、導(dǎo)引等，為醫(yī)藥學(xué)積累了寶貴的資料；外篇50卷，論述人間得失，世事臧否，闡明其社會政治觀點。全書將神仙道教理論與儒家綱常名教相聯(lián)系，開融合儒、道兩家哲學(xué)思想體系之先河?！侗阕印返膯柺?，對道教的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。