人物生平
初仕秦燕
李先年少好學(xué),擅長占相術(shù),師從清河人張御,張御認為他是奇才。李先初在前秦任職,擔任尚書郎。后來西燕武桓帝慕容永聽聞李先的名聲,于是迎接李先到西燕來擔任他的謀士。李先勸慕容永據(jù)守長子城,慕容永于是稱帝,任命李先為黃門郎、秘書監(jiān)。登國九年(394年),后燕武成帝慕容垂攻打西燕,慕容永被殺,西燕滅亡。西燕滅亡后,李先徙居中山。
歸順北魏
皇始初年(396年),李先在井陘歸順北魏。北魏道武帝拓跋珪問李先說:“卿是哪國人?”李先說:“臣是趙郡平棘人。”道武帝說:“朕聽說中山土廣民富,真有這回事嗎?”李先說:“臣少年為官長安,隨后為官長子城,后來歸鄉(xiāng),觀望民土,確實很殷廣。”道武帝又問李先說:“朕聽說長子城中有位名叫李先的人,你就是那人嗎?”李先說:“小臣就是?!钡牢涞壅f:“卿認識朕嗎?”李先說:“陛下圣德深厚,澤被八表,龍顏奇異,為臣怎敢不認識。”道武帝又問:“卿祖、父及你都做過什么官?”李先說:“為臣祖父李重任東晉平陽太守、大將軍右司馬。父親李樊任后趙樂安太守、左中郎將。臣擔任過前秦尚書右主客郎,西燕秘書監(jiān)、高密侯?!钡牢涞壅f:“卿既是宿士,屢歷名官,經(jīng)學(xué)所通,哪門經(jīng)你最擅長?”李先說:“為臣才識愚陋,少習(xí)經(jīng)史,雖荒廢遺忘,十仍通六?!钡牢涞塾謫枺骸氨嚪?,卿都精通嗎?”李先說:“也曾演習(xí),談不上精通。”道武帝說:“慕容永時,卿用過兵沒有?”李先說:“為臣當時任顯官,確實參預(yù)過軍事?!?
北伐柔然
道武帝后來任命李先為丞相衛(wèi)王府左長史。跟從拓跋儀平定鄴城,到達義臺時擊敗后燕慕容麟軍,回師平定中山,李先每一次獻策,軍隊都所向披靡。道武帝回到京城后,任命李先為尚書右中兵郎。道武帝對李先說:“如今柔然屢次來犯邊塞,朕打算討伐,卿認為如何?”李先說:“柔然不識天命,流竄生活于荒涼的北方,屢來偷竊,驚動邊民,陛下神武,威德遠振,舉兵征討,必定摧滅?!钡牢涞塾谑潜狈ィ淮髷∪崛?。賞給李先奴婢三人,馬牛羊五十頭。
收集書籍
李先后來轉(zhuǎn)任七兵郎,升任博士、定州大中正。道武帝問李先說:“天下什么書最好,可以長人神智?”李先回答說:“只有經(jīng)書。三皇五帝治化之典,可以補給王者神智。”道武帝又問:“天下書籍,共有多少?朕想收齊,怎樣才能辦到?”李先說:“伏羲創(chuàng)制,帝王相承,以至于今,世傳國記,天文秘緯不可計數(shù)。陛下如真想收集,可嚴令天下郡縣搜索備送,陛下既然喜好,收集起來也并不難?!钡牢涞塾谑穷C令天下,經(jīng)籍漸漸收集起來。
計敗姚興
道武帝在柴壁攻打后秦皇帝姚興時,問李先說:“姚興屯軍天渡,姚平據(jù)守柴壁,互為表里。今想剿滅,如何行動?”李先回答說:“臣聽說兵以正合,戰(zhàn)以奇勝。如聽說姚興打算屯兵天渡,是為了有利于其運糧之道。陛下可在其未到之前,派奇兵先占據(jù)天渡、柴壁左右,埋下伏兵,防備其表里相應(yīng)。以陛下神算,觀時而動,姚興欲進不得,退又缺糧,夫高者為敵所棲,深者被敵所困,兵法所忌諱的而姚興如此,這樣就可不戰(zhàn)而取。”道武帝依計行事,姚興果然大敗而歸。
明元重用
明元帝拓跋嗣即位后,問左右舊臣中被道武帝視為親信的有誰。當時新息公王洛兒回答說:“有個叫李先的,最為先帝所賞識?!泵髟壅倮钕葋硪?,問道:“卿有什么功勞德行,而蒙先帝賞識?”李先回答說:“為臣愚鈍淺陋,才行無聞,只以忠直奉上,再沒有什么別的才能?!泵髟壅f:“卿說說過去的事?!崩钕日f:“臣聽說堯舜之教,化民如子;三王任賢,天下歸服。而今陛下親理朝政,虛心下問,四海歸德,士女能言,無人不慶幸萬分,歡欣鼓舞?!辈灰粫海倮钕茸x《韓子連珠》二十二篇、《太公兵法》十一事。明元帝下詔給有關(guān)部門說:“李先所知的,都是軍國大事,從今以后,常宿禁宮之內(nèi)。”明元帝賜給李先絹五十匹、絲五十斤、雜絹五十匹、御馬一匹。官拜安東將軍,封壽春侯,賜給隸戶二十二戶。
攻打北燕
明元帝下詔讓李先與上黨王長孫道生一起率軍襲擊北燕的乙連城,攻下乙連城后,士卒全部被俘。于是進軍攻打和龍。李先對長孫道生說:“應(yīng)秘密地讓士兵人人準備青草一捆,各五尺粗細,用以填塞城壕。然后攻打其西南面,斷絕他們的外援,率兵急攻,敵人一定可以被擒?!遍L孫道生不依,于是掠民而還。
高齡去世
后來李先出任武邑太守,以治理有方著稱。太武帝拓跋燾即位后,征召李先入朝擔任內(nèi)都大官。
神麚二年(429年),李先去世,享年九十五歲。太武帝下詔賜給金縷命服一套,追贈他為定州刺史、中山公,謚號文懿。
歷史評價
魏收《魏書》:“李先學(xué)術(shù)嘉謀,荷遇三世?!?
家庭成員
父祖
祖父:李重,東晉平陽太守、大將軍右司馬。
父親:李樊,后趙樂安太守、左中郎將。
子孫
兒子
李冏,官至京兆、濟陰二郡太守,襲爵壽春侯。
孫子
李鐘葵,李冏之子,襲爵降為壽春子。
李鳳子,李冏之子,李鐘葵弟,官至中書博士。
李虬子,李冏之子,李鳳子弟,官至中書博士。
曾孫
李預(yù),李鳳子之子,官至征西大將軍長史。